Судьба солдата Калмыкова
Лето 1943 года. Медленно движется по степи колонна усталых людей. Одинаковыми кажутся измождённые лица. Пыль скрипит на зубах, серым облаком висит над шляхом, словно дымится земля, истертая тяжелыми солдатскими сапогами.
А кругом ни куста, ни клочка тени. Стоном звучит чей-то едва слышный шепот:
«Пить…»
Хочется пить и Тихону Зуеву. Он шагает по самому краю дороги рядом со своим станичником Григорием Калмыковым. Вместе провожали их на действительную службу, вместе начинали учиться в полковой разведке. А после – война. Участвовали в освобождении Ростова, воевали на Украине… Здесь – неравное сражение под селом Веселинка на Харьковщине, окружение, плен.
Каждый шаг удаляет от дома, кажется, тысячи верст отделяют их от Мешковской. Где-то на Верхнем Дону затерялась родная станица. Вернутся ли они туда? Тревожные, невеселые мысли у Тихона.